耐磨钢铁材料中通常含有硅、锰、铬、钼、钨、钒等合金元素，这些元素在钢铁材料中一般以固溶体、碳化物或近似间化合物的形式存在，碳化物和近似间化合物是以第二相方式在于基体组织中的。耐磨件钢铁材料中常见碳化物的硬度和晶体结构见下表。         立方晶系碳化物的硬度都很高，热稳定性好，即使在很高温度下进行奥氏体化，也只有极少量固溶于基体中。少量固溶的碳化物可强化基体，大量未固溶的碳化物则可阻止高温奥氏体化时晶粒的长大，同时可以显著的提高钢铁材料的耐磨性。斜方晶系碳化物的硬度较低，热稳定性也较差。例如：在含铬较高的钢中，当加热至500。C以上时，M3C型碳化物消失而出现M7C3型碳化物。钢铁材料中不同类型的碳化物的形成，不仅取决于合金元素的含量，而且与碳含量也有密切的关系。根据理论计算，每1%（质量分数）合金元素所形成合金碳化物需要的碳含量见下表。